Osteoartritis (OA) de la columna es una afección que generalmente ocurre con el envejecimiento y generalmente se diagnostica después de los 50 años. Sus causas incluyen lesión en la columna, desgaste de los discos de la columna (a menudo asociado con la obesidad) o una tendencia hereditaria. para desarrollar OA. A veces la causa es desconocida. La OA de la columna puede causar dolor y rigidez; y dificultan agacharse, realizar actividades que soportan peso, como caminar, y realizar tareas diarias como vestirse y bañarse. Su fisioterapeuta le ayudará a controlar su afección, disminuir su malestar y volver a moverse.
¿Qué es la osteoartritis de la columna?
A medida que envejecemos, los discos de nuestra columna pueden desgastarse, comenzar a abultarse y estrecharse. Estos cambios pueden ejercer presión sobre el cartílago, los ligamentos y las articulaciones en el nivel afectado de la columna y pueden causar dolor. El estrechamiento del disco también resulta en un estrechamiento del espacio entre las articulaciones de la columna, llamadas articulaciones “facetarias”. Las fuerzas que soportan peso sobre las articulaciones aumentan debido a estos cambios de disco. Como resultado, el cartílago que cubre la superficie de la articulación puede comenzar a deshilacharse y desgastarse con el tiempo. Si el cartílago se desgasta y los huesos comienzan a rozarse, puede provocar agrandamiento de las articulaciones, inflamación, rigidez y dolor.
A medida que avanza la OA de la columna, su cuerpo intentará repararla generando hueso nuevo. Este crecimiento óseo se llama "espolón óseo". El desarrollo de espolones puede resultar en una condición conocida como estenosis espinal. Con mayor frecuencia, este trastorno afecta a hombres y mujeres mayores de 50 años. Si los espolones se agrandan, pueden crear un estrechamiento de los espacios en la columna. El estrechamiento puede afectar áreas pequeñas o grandes y puede provocar presión sobre los nervios cerca de las articulaciones afectadas, lo que provoca síntomas que pueden incluir dolor, hormigueo, entumecimiento o ardor.
¿Cómo se siente?
Los síntomas de la OA de la columna varían de persona a persona y pueden variar desde leves hasta incapacitantes. Es posible que no tenga síntomas aunque la afección esté presente. Su aparición y progresión pueden ser bastante lentas.
Con la enfermedad temprana o leve, los síntomas serán intermitentes o aparecerán y desaparecerán. Es posible que sienta rigidez o dolor después de estar sentado durante mucho tiempo, al despertarse por la mañana o después de una actividad vigorosa. Usted o su familia pueden notar cambios en su postura. Algunas personas se inclinarán hacia adelante o se desplazarán hacia un lado. Con una OA más avanzada de la columna, los síntomas se volverán más constantes y tenderán a interferir más con su actividad diaria, especialmente al caminar y estar de pie.
Los síntomas comunes de la OA de la columna incluyen:
- Dolor en la espalda o el cuello.
- Dolor que empeora después de una inactividad prolongada, al levantarse por la mañana o después de realizar actividad física.
- Dolor que empeora al estar de pie y caminar, y mejora al sentarse o acostarse
- Rigidez después de una inactividad prolongada, al levantarse por la mañana o con el movimiento de la zona afectada de la columna.
- Con una condición más avanzada, síntomas que no mejoran con el descanso y que interfieren con el sueño.
- Sensaciones de dolor, ardor u hormigueo que se extienden al hombro o brazo, o a las nalgas o la pierna.
- Dificultad para realizar actividades diarias normales, como vestirse y bañarse, así como caminar y pararse a medida que avanza la afección.
- Dolor causado por el debilitamiento de los músculos que rodean la articulación, debido a la inactividad.
¿Cómo se diagnostica?
Su fisioterapeuta realizará una evaluación exhaustiva y podrá:
- Haga preguntas específicas sobre su salud pasada y actual y el uso de medicamentos.
- ¿Ha completado un cuestionario sobre cómo se desempeña en su vida diaria?
- Pregunte cómo surgieron sus síntomas, cuánto tiempo los ha tenido, dónde se encuentran, cómo y cuándo ocurre el dolor y otras preguntas, para formarse una imagen clara de su situación individual.
Luego, su fisioterapeuta realizará un examen físico y podrá:
- Evalúe su postura y alineación de la columna, y mida el rango de movimiento y la flexibilidad de su columna y las extremidades (brazos o piernas) en el área involucrada.
- Compruebe su función nerviosa con pruebas de reflejos, sensaciones y fuerza.
- Observe cómo usa su cuerpo para el hogar, el trabajo y las actividades sociales/de ocio.
- Consulta tu saldo para determinar tu riesgo de caída
La información obtenida en su evaluación ayudará a su fisioterapeuta a prescribir un programa para aliviar su malestar, mejorar su calidad de vida y lograr que se mueva lo mejor posible.
Se pueden solicitar pruebas de imagen como radiografías, tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (MRI), pero no son necesarias en todos los casos. Sin embargo, si su fisioterapeuta sospecha que su dolor podría ser causado por una afección subyacente, puede solicitar pruebas a su médico y/o derivarlo a su médico para una evaluación adicional. Su fisioterapeuta trabajará con su médico para brindarle el mejor diagnóstico y tratamiento.
¿Cómo puede ayudar un fisioterapeuta?
Su fisioterapeuta le ayudará a establecer objetivos para reducir sus síntomas y frenar la progresión de la enfermedad. Aprenderá cómo hacer ejercicio de manera segura y continuar participando en sus actividades diarias normales.
Su fisioterapeuta puede ayudarlo con una variedad de opciones de tratamiento, que incluyen:
- Ejercicio: El ejercicio es el tratamiento más importante para disminuir el dolor y mejorar la movilidad. Su fisioterapeuta le recetará actividades específicas de bajo impacto que fortalecerán los músculos de la columna, el abdomen y la cadera para mejorar su capacidad para pararse, caminar y mantener el equilibrio, y reducir el riesgo de caídas.
Precaución: Consulte a su fisioterapeuta o médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.
- Extensión: Su fisioterapeuta le recetará ejercicios de estiramiento específicos para la columna, los brazos o las piernas según los resultados de su evaluación inicial. Las personas obesas tienen una necesidad especial de estiramientos y ejercicios. Combinado con el fortalecimiento, el estiramiento puede ayudar a retardar la progresión de la enfermedad.
- Manejo de síntomas: El manejo de los síntomas significa aprender a sentirse mejor y permanecer activo. A veces las personas temen que una mayor actividad empeore sus síntomas o aumente su dolor. Su fisioterapeuta le ayudará a aprender cómo ser más activo sin empeorar sus síntomas. Él o ella lo ayudará a encontrar sus niveles de actividad adecuados y desarrollará un programa único para mantenerse en movimiento.
- Entrenamiento de actividad diaria: Su fisioterapeuta puede enseñarle cómo acostarse y levantarse de la cama, entrar y salir de la bañera o levantarse de una silla, y cómo agacharse y caminar con más facilidad.
- Uso de modalidades: Se pueden utilizar “modalidades” de tratamiento, como calor o hielo, para ayudar a controlar sus síntomas.
- Terapia manual: Su fisioterapeuta puede utilizar técnicas prácticas suaves (terapia manual) para ayudar a mejorar la flexibilidad de su columna y aliviar la rigidez.
- Entrenamiento de equilibrio y marcha: Se pueden utilizar ejercicios e instrucciones para mejorar su equilibrio de forma segura y reducir el riesgo de caídas.
- Aparatos o cintas especializadas: Su fisioterapeuta puede usar cinta adhesiva o aparatos ortopédicos especializados para ayudar a sostener sus articulaciones. El refuerzo de espalda se usa más en condiciones más avanzadas.
- Control de peso: Si es obeso, es probable que tenga más problemas de columna en la parte superior de la espalda. Su fisioterapeuta puede ayudarlo a mejorar sus niveles de actividad y derivarlo a expertos en nutrición.
Recuerde, todos los casos de OA de la columna son diferentes. Su fisioterapeuta elegirá las mejores opciones de tratamiento para usted en función de su evaluación de su problema específico.
Después de la cirugía
el predominante El tratamiento para la OA de la columna no es quirúrgico.. Sin embargo, los síntomas que interfieren con la función intestinal o vesical y causan problemas con el sistema nervioso pueden requerir cirugía.
Inmediatamente después de la cirugía, un fisioterapeuta lo visitará en el hospital para ayudarlo a levantarse de la cama y caminar, y posiblemente usará un bastón o un andador por seguridad. Cuando se haya producido una curación adecuada, es posible que lo envíen a fisioterapia ambulatoria para continuar mejorando su forma de caminar y progresar en su programa de ejercicios.
¿Se puede prevenir esta lesión o afección?
La OA ocurre a medida que envejecemos, pero no es un resultado directo del envejecimiento. Hay muchos factores que lo ponen en riesgo de desarrollar OA, incluidos sus antecedentes familiares. Otros factores incluyen lesiones previas, uso intensivo de la columna durante un período de tiempo y obesidad.
Si es obeso, tiene una mayor probabilidad de tener OA en la columna. La pérdida de peso es importante para reducir el estrés en las articulaciones y posiblemente prevenir la aparición de OA. Si ya tiene OA, la pérdida de peso puede evitar que la afección empeore. El ejercicio y el aumento de su función física junto con modificaciones en la dieta también pueden disminuir su dolor.
La prevención de lesiones, especialmente las deportivas, puede prevenir la aparición de OA. Es importante realizar sus actividades físicas o ejercicios hasta el punto de fatiga, pero no forzarse más allá de ese punto. Los ejercicios regulares de acondicionamiento y fortalecimiento mejorarán la capacidad de trabajo de los músculos, aliviando la tensión en las articulaciones.
Este artículo se publicó originalmente en el sitio web de la Asociación Estadounidense de Terapia Física. Compruébalo aquí.
